圍場(chǎng)斷奶期環(huán)境豐容對(duì)肉牛犢行為及認(rèn)知的影響研究

斷奶是肉牛生產(chǎn)體系中一個(gè)關(guān)鍵且充滿壓力的階段，尤其對(duì)于在圍場(chǎng)（yard）中斷奶的肉牛犢而言，它們同時(shí)面臨與母親分離、營(yíng)養(yǎng)來(lái)源改變、新社交群體建立以及全新物理環(huán)境等多重應(yīng)激源的挑戰(zhàn)。環(huán)境豐容被定義為通過(guò)對(duì)圈養(yǎng)動(dòng)物環(huán)境的改良，以改善其生物學(xué)功能的行為表達(dá)和應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)能力的策略。在奶牛犢中，已有大量研究證實(shí)了社會(huì)性或物理性豐容（如提供刷子、繩索等）的益處，例如減少異常行為、改善社交技能等。然而，針對(duì)在群體環(huán)境中斷奶、斷奶年齡更大的肉牛犢的相關(guān)研究卻非常缺乏。因此，本文介紹的研究旨在系統(tǒng)性地探究在圍場(chǎng)斷奶期間為肉牛犢提供環(huán)境豐容，是否能夠緩解其應(yīng)激，并對(duì)其行為、生理指標(biāo)等產(chǎn)生積極影響。

材料與方法
本研究選取了48頭約7月齡的混合雌雄混合的安格斯牛犢，根據(jù)性別、父系、體重等指標(biāo)，將其平衡地分為8組，每組6頭。其中4組為豐容組，其圈舍內(nèi)安裝了三種豐容物：一個(gè)固定刷子、一條懸掛的麻繩和一個(gè)藍(lán)紅相間球（如圖1所示）；另外4組為對(duì)照組，不提供任何豐容物品。實(shí)驗(yàn)在符合動(dòng)物福利標(biāo)準(zhǔn)的圍場(chǎng)圈舍中進(jìn)行，并配備了視頻監(jiān)控系統(tǒng)以記錄自然行為。實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，由于意外的惡劣天氣導(dǎo)致原圈舍泥濘不堪，所有牛犢于第10天被重新分組，所有豐容組牛犢合并到一個(gè)新區(qū)域，對(duì)照組亦然，這使實(shí)驗(yàn)被分為兩個(gè)階段。研究人員系統(tǒng)性地收集并分析了多項(xiàng)數(shù)據(jù)：生理指標(biāo)包括體重、糞便皮質(zhì)醇代謝物、核心體溫；欄內(nèi)行為記錄站立、躺臥、行走、互梳、自梳、飲水等行為；注意力偏向測(cè)試（在測(cè)試場(chǎng)地中短暫呈現(xiàn)一只狗作為威脅刺激，觀察牛犢的警惕、進(jìn)食、運(yùn)動(dòng)等反應(yīng)以評(píng)估焦慮）和新物體識(shí)別測(cè)試（先讓牛犢熟悉兩個(gè)相同物體，再替換其中一個(gè)為新物體，通過(guò)其探索偏好評(píng)記憶與認(rèn)知）。

圖1

使用諾達(dá)思的行為觀察記錄分析系統(tǒng)(The Observer XT)對(duì)其中行為數(shù)據(jù)進(jìn)行整理（詳細(xì)內(nèi)容可見原文表2）。在所有測(cè)試日，均測(cè)量了與物體相關(guān)的行為（例如注視或嗅聞物體，以及頭部或其他部位的互動(dòng)）。在測(cè)試過(guò)程中，根據(jù)小牛首次進(jìn)入場(chǎng)地時(shí)物體的位置，將每個(gè)物體定義為新奇或熟悉。

結(jié)果
本研究的結(jié)果顯示，環(huán)境豐容并未顯著影響肉牛犢的生理指標(biāo)，但很大改變了它們的行為模式、在焦慮測(cè)試中的反應(yīng)以及認(rèn)知探索傾向。

欄內(nèi)行為
治療方式和天數(shù)之間存在顯著的交互作用，觀察到經(jīng)過(guò)豐容處理的牛犢隨著時(shí)間的推移表現(xiàn)出更多的相互梳理行為（表1；圖2A）。豐容傾向于增加飲水量和“其他”梳理行為（例如，在圍欄設(shè)施上進(jìn)行梳理），這些行為也隨著時(shí)間的推移而增加（表1；圖2B）。

無(wú)論在哪個(gè)處理組中，隨著天數(shù)的增加，爭(zhēng)斗行為均減少。其他社會(huì)互動(dòng)、自我梳理和進(jìn)食也隨著時(shí)間的推移而增加，但豐容處理過(guò)的結(jié)果并不顯著。無(wú)論在哪個(gè)處理組中，小牛在第2天后表現(xiàn)出躺臥時(shí)間增加和運(yùn)動(dòng)減少（圖2C；表1）。

總的來(lái)說(shuō)，在圍場(chǎng)斷奶期間提供環(huán)境豐容措施改變了肉牛犢的行為，無(wú)論是在新物體識(shí)別測(cè)試中，還是在注意力偏向測(cè)試中。與對(duì)照組的牛犢相比，環(huán)境豐富措施還增加了家畜欄中的飲水和相互梳理行為。未來(lái)，需要進(jìn)一步研究對(duì)這些動(dòng)物的情感狀態(tài)的評(píng)估，目前仍無(wú)法確認(rèn)得出的結(jié)果能說(shuō)明提供豐容措施牛犢的福利是得到了改善還是受損。

參考文獻(xiàn)
Dickson, Emily J., et al. “Environmental enrichment during yard weaning alters the performance of calves in an attention bias and a novel object recognition test.” Frontiers in Animal Science 5 (2024): 1364259.

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